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Por décadas, o plástico foi celebrado como símbolo de modernidade. Pode parecer distante hoje, mas não faz muito tempo que comprar um refrigerante era quase um ritual: você precisava levar a garrafa de vidro vazia até o balcão, trocá-la por uma cheia e voltar para casa com cuidado para não quebrar. O mesmo acontecia com potes de iogurte, garrafas de leite e embalagens de conservas.
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Se você assistiu ao filme Bloodshot, estrelado por Vin Diesel, deve recordar o protagonista que tinha memórias completamente reescritas por sofisticados implantes. Em cada nova missão, recordações falsas eram inseridas em sua mente, fazendo-o crer que vingava a morte de pessoas diferentes — tudo cuidadosamente arquitetado para controlá-lo. Embora no cinema se fale em nanorrobôs e bancos de dados digitais, a essência desse enredo — a manipulação da memória humana — não está tão distante do que alguns laboratórios começam a explorar. Entre as técnicas mais fascinantes (e de certo modo perturbadoras) desponta a optogenética, que sugere a possibilidade de acender ou silenciar lembranças, modular emoções e até induzir associações artificiais em experimentos com animais.
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No vasto tabuleiro da geopolítica mineral, as terras raras ocupam um lugar estratégico e cada vez mais indispensável. Esses elementos, embora o nome sugira outra coisa, não são exatamente “raros” na crosta terrestre — ocorrem em abundância relativa, mas são difíceis de concentrar e separar economicamente. Os avanços tecnológicos, desde os primórdios da mineração até os reatores químicos e as promissoras nanotecnologias atuais, vêm transformando a forma como esses minerais são extraídos, processados e aplicados em produtos que sustentam a sociedade contemporânea.
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A origem da vida na Terra é um dos maiores enigmas da ciência. Ao longo dos séculos, diferentes teorias tentaram explicar como a matéria inanimada poderia ter dado origem aos primeiros organismos. Entre elas, a hipótese da sopa primordial ocupa lugar de destaque, sendo uma das mais debatidas — e também contestadas.
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Em cada folha verde, em cada microrganismo invisível que flutua num lago ou em fontes termais exóticas, esconde-se uma das habilidades mais impressionantes da biologia: a capacidade de captar a energia do Sol e transformá-la em matéria orgânica. Estamos falando do fototrofismo — o processo pelo qual organismos fototróficos usam a luz solar como sua principal fonte de energia.
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